El Parque Natural de la Sierra de Irta es el único enclave costero que aún esta libre de edificaciones en todo el litoral Mediterráneo. Está formada por una sierra que discurre paralela a la línea de costa a lo largo de 15 Km en la que podemos encontrar acantilados, playas y calas que constituyen un espectacular paisaje litoral.
Su gran singularidad es precisamente la combinación del mar y la montaña en escasos metros, lo que permite contemplar desde los picos más elevados espléndidas panorámicas de la costa, e incluso se pueden llegar a ver las Islas Columbretes.
La superficie protegida ocupa un total de 10000 Ha en las que destacamos un rico patrimonio artístico como el castillo de Xivert y el de Pulpis pertenecientes a la Orden del Temple y las ermitas de San Antoni Abad y Santa Lucía ambas del siglo XVII. Además existe una red de torres de vigía destinadas a la protección de la zona de las incursiones marítimas, siendo las más importantes de ellas la torre de Ebrí y la torre Badum, de origen musulmán.
Este sorprendente paraje natural, está salpicado por diminutas y acogedoras calas parcticamente vírgenes donde podrás bañarte en aguas cristalinas. Así como dos pequeñas playas de arena donde podemos obserar una de las pocas dunas del litoral acstellonense con su vegetación típica.
DATOS BÁSICOS
Este paraje de 7.744 hectáreas terrestres y 2.448 marinas fue declarado parque natural por el gobierno valenciano el 16 de julio de 2002.
El parque protege la sierra que se encuentra localizada en la comarca del Bajo Maestrazgo y la zona costera frente a ella.
MUNICIPIOS LIMITROFES
Alcalá de Chivert, Peñíscola y Santa Magdalena de Pulpis
OROGRAFÍA
El parque natural está formado por dos alineaciones montañosas con una altitud máxima de 543 metros (el pico Campanelles) paralelas a la costa y separadas por el valle de Estopet. Debido a su cercanía al mar sus montañas descienden abruptamente formando a lo largo de 12 km numerosos acantilados, calas, cornisas y arrecifes marinos. El acantilado más importante es el de Torre Badum.
CLIMA
Esta sierra presenta un típico clima mediterráneo con un fuerte período de sequía en verano y con un máximo pluviométrico en otoño.
FLORA
Este parque está ocupado por una vegetación típica del matorral mediterráneo formada entre otras por el palmito (Chamaerops humilis L.)(única palmera endémica de Europa), la coscoja (Quercus coccifera L.), el lentisco (Pistacia lentiscus L.), el enebro de la Miera o broja (Juniperus oxycedrus L. var. macrocarpa), la Albaida (Anthhylis cytisoides L.), el Espino negro (Crataegus Calpodendron) aunque es posible encontrar especies más frondosas en las cumbres como la sabina negral. Además es destacable el geranio de Irta, un endemismo de la sierra.
PARAJES DE INTERÉS
El parque es rico en patrimonio artístico, destacando los castillos de Alcalá de Chivert y Santa Magdalena de Pulpis, pertenecientes a la Orden del Temple existiendo los restos de un poblado ibero del siglo VII antes de Cristo junto al primero de ellos.
Además existe una red de torres de vigía destinadas a la protección de la zona de las incursiones marítimas, siendo las más importantes de ellas la torre de Ebrí y la torre Badum, de origen musulmán.
También son destacables las ermitas de Santa Lucía y San Antonio Abad, ambas del siglo XVII.
Por último, aunque no esté en el parque, por su cercanía hay que destacar el conjunto histórico de Peñíscola, con un imponente castillo lleno de historia ya que fue residencia de Benedicto XIII, el Papa Luna siendo uno de los municipios más turísticos de la Comunidad Valenciana.
FAUNA
Por la naturaleza marítima de la sierra su fauna es muy característica, destacando la gaviota de Audouín, el cormorán moñudo, el paíño común o el halcón de Eleonor.
ACCESOS
La llegada al parque es muy sencilla ya que se encuentra en las proximidades de la autopista AP-7 y la carretera nacional N-340, pudiendo escoger las salidas de Alcocebre, Santa Magdalena de Pulpis, Alcalá de Chivert o Peñíscola.
Renfe ofrece servicio en la línea de Valencia a Barcelona mediante la estación de Alcalá de Chivert
